Les peintures de Mithila

Réalisées autrefois directement sur les murs des maisons, et uniquement par des femmes, les peintures de la région du Mithila (qui fait partie de l’actuel État du Bihar) appartiennent à la culture traditionnelle de l'Inde. Ces œuvres au graphisme singulier ont une valeur spirituelle et ont pour vocation de protéger les familles des colères des dieux ou d'en attirer les bénédictions. 
Au Mithila, les femmes peintres appartiennent à trois castes différentes. À certaines castes, l’utilisation de quelques couleurs est refusée. D’autres privilégient des formes particulières. Sur les murs des maisons, les représentations de chacun des styles pouvaient atteindre des dimensions de plusieurs mètres.

À partir de 1960, au moment de la terrible famine qui s’abattit sur le Bengale, les femmes eurent l’idée de transposer leurs créations murales sur du papier et de les vendre.
Leurs œuvres connurent, grâce, en particulier, à certains amateurs étrangers et à plusieurs photographes éblouis par la beauté de leurs peintures, une réputation qui dure jusqu’aujourd’hui. Plusieurs expositions internationales firent connaître cette expression possédant une grande originalité graphique.